노년기 불청객…‘치매’ “노년기, 당신은 어떤 질병이 가장 두렵습니까?” 울산시사회복지협의회가 60세 이상 노인 585명을 대상으로 <노후에 가장 걸리기 싫거나 염려되는 질병>에 대해 설문한 결과, ‘치매’라는 응답이 35.7%로 가장 많았다.
치매가 발병할 경우 수발 가족들은 숨겨진 환자로 간주 될 만큼 큰 정신적, 육체적 고통을 겪게 된다. 특히, 경제적 부담은 치매환자 수발에 있어 가장 어려운 점으로 꼽힌다. 중앙일보가 치매환자를 부양하는 가족 135명에게 가장 어려운 점을 묻자, ‘경제적 문제’라는 응답이 34%로 가장 많았다. 치매환자 1명을 돌보는데 연평균 소요되는 비용은 800만원에 육박한다. 한국치매가족협회와 국민건강보험공단이 발간한 <치매 환자의 사회, 경제적 비용 보고서>에 따르면, 2004년 기준 치매 환자 1인당 연평균 의료비만 507만원을 사용한 것으로 분석됐다.
여기에 교통비와 식비, 간병비, 보조용품 구입비, 대체의료비 등 192만원과, 환자와 부양가족의 임금손실금 88만원 등까지 합치면 총 787만원의 비용이 소요된다. 임상건강증진학회 김영식 회장은 “치매환자 가족들의 부담을 경감시켜 주기 위해서는 효율적인 치매 관리시스템 구축이 필요하다”고 말했다. 치매 관리 여전히 미흡! 치매 노인 100만명 시대를 눈앞에 두고 가운데, 우리나라의 치매 관리 시스템은 여전히 미흡하다. 정부는 2006년4월4일부터 치매 조기 검진사업을 실시, 치매 예방 및 치료에 힘쓰고 있다. 올해는 치매 조기검진사업에 참여하는 보건소가 118곳에서 192곳으로 확대되며, 오는 2010년에는 모든 보건소가 사업에 참여토록 할 계획이다.
하지만 전문가들은 치매 조기검진사업의 검진방법에 있어 보완이 필요하다고 지적한다. 올 2월 열린 치매 조기검진 심포지엄에 참여한 한림대학교 의과대학 윤종률 교수는 “치매 조기검진사업에서는 1차 선별검사로 MMSE(치매선별검사지)를 사용하고 있고, 2차 정밀검사에서 신경심리 검사나 CREAD-K 등과 혈액검사, 뇌 CT 검사 등을 실시하고 있다”고 설명했다. 윤교수는 “하지만 이를 통해 정확한 치매진단을 하기에는 무리가 있다”며 “치매의 조기검진이라면 가장 핵심이 경도인지기능장애의 확인이라고 할 수 있는데, 현재의 체계로는 경도인지기능장애의 확인이 불가능하다”고 말했다. “정확한 치매 조기검진을 위해서는 더 구조화되고 복잡한 검사도구와 뇌 MRI 및 PET 검사, 아밀로이드 침착 확인 영상검사 등을 적용해야 한다. 더불어 고도의 치매 전문가에 의한 판단이 이뤄져야 하는데, 이는 고비용과 비효율의 문제로 조기검진 사업에 적용하는 것은 무리가 있다”고 덧붙였다. 윤교수는 “치매 조기검진사업 시행에 앞서 각종 노인성 질환의 유병률, 질병 부담률, 조기검진 및 선별검사 적용에 따른 비용 효과 분석이 선행돼야 한다”고 조언했다. 이어 “알츠하이머병에 대한 뚜렷한 치료 방침도 없고, 각종 기능보호서비스 체계도 정립되지 못한 상황에서 조기검진사업을 통해 단지 ‘치매에 걸렸다’는 딱지를 붙이는 것은 오히려 환자나 가족에게 불안감과 무기력감만 제공하는 결과를 초래할 위험이 있다”고 말했다. 우리사회는 아직 치매환자를 위한 적합한 사회적 환경도 마련돼 있지 않다. 치매 환자는 시설의 도움이 절실함에도 공공 요양시설이 부족한 실정이다. 국민건강보험공단은 “서비스 수준, 비용적 측면 등으로 인해 공공 요양시설 선호현상이 나타나고 있다”며 “하지만 전국 232개 시군구 중 지방자치단체가 직접 설립한 공공 요양시설은 48개 시군구에서 59개소에 불과하다”고 설명했다. 서울 성동구소재의 한 시립요양센터의 경우는 입소정원 250명인데, 대기인원이 400명을 넘고 있어 입소하려면 최소 1년 이상을 기다려야 하는 상황이다. 국공립치매병원 역시 2007년말 기준 전국 45개, 7,003병상에 불과해 빠르게 늘어나는 치매환자에 비해 인프라가 갖춰지지 못하고 있다. 또한 치매 전문 의료인력 부족 문제도 해결해야 할 과제다. 보건복지가족부는 “2008년 7월 기준 신경과 전문의 991명, 정신과 전문의 2,295명으로 집계됐으나, 치매를 전문적으로 다루지 않는 경우가 대부분”이라고 설명했다. 이에 정부는 치매 관련 의료인력, 관련 시설 및 기관 종사자, 치매환자 가족 등을 대상으로 치매 예방, 치료, 관리 요령 및 전문 지식 교육을 실시해 올해 1,000명의 인력을 양성할 계획을 내놓았다. 한편, 요양병원 입원환자 중 치매환자가 19.3%로 가장 많은 가운데, 요양병원의 시설 및 인력이 미비한 것으로 드러났다. 사회복지사가 없는 요양병원이 절반 이상인 55.1%였으며, 환자용 특수침대가 없는 곳이 83.2%에 달했다. (한나라당 심재철, 요양병원 운영실태 조사 보고서(‘08.10)) 세탁물 처리시설과 적축물 처리시설이 없는 곳은 각각 65.6%, 61.9%로 집계됐다. 지역사회 중심 통합관리시스템 강화해야! 전문가들은 효과적인 치매 관리를 위해 지역사회를 중심으로 한 통합관리시스템을 강화해야 한다고 입을 모은다. 강원대학교 의과대학 이정희 교수는 <치매관리 최신지견>을 통해 지역사회 중심 치매관리 필요성에 대해 설명했다. 이교수는 “지역사회를 기반으로 한 치매 관련 공공지원 서비스의 개발은 재정적 부담을 덜어준다”며 “뿐만 아니라 가족에게 의존적인 치매환자를 지나치게 이른 시기에 요양시설에 입소시키는 것을 방지할 수 있다. 즉, 치매환자로 하여금 가능하면 오랫동안 가정에서 지내도록 할 수 있다”고 말했다. “지역사회에 거주하며 보호를 받는 것이 치매노인 삶의 질을 높일 수 있는 가장 좋은 방법이며, 가족들에게는 치매노인을 돌보는 책임이 점점 증대하는 것을 잘 대처해 나가도록 도와줄 수 있다”고 덧붙였다. 인제대학교 의과대학 이동우 교수는 “서울시의 경우 올 1월 현재 11개구에 치매지원센터를 개소, 치매 예방, 인식개선, 치료지원, 재활프로그램 제공 등을 추진하고 있다”며 “지역사회 기반의 통합적인 치매관리 시스템이 자리잡아 가고 있다”고 말했다. 이어 “지역사회 치매관리 시스템의 효율적인 운용을 위해서는 복지서비스와 의료서비스의 조화가 필요하다. 지역사회 내 치매센터 등 에서 조기 검진, 치료가 연속적으로 이뤄지고, 이와 동시에 장기요양보험의 재가 관리서비스를 제공 받을 수 있도록 서비스 연계가 잘 이뤄져야 한다”고 말했다. 이교수는 “이런 흐름이 가능하려면 우선 치매센터, 협력병원 등의 인력과 예산을 확충하고, 진단된 환자들에 대한 철처한 사례 관리를 해야 한다”고 조언했다. 한편, 이동우 교수는 치매 관리에 있어 우리의 인식 전환도 중요하다고 지적했다. 이교수는 “치매를 흔히 불치병으로 알고 있는데, 치매에 대한 일반 국민들의 인식이 증진돼야 한다. 치매 중 10~15%는 완치가 가능하고, 그 외의 경우도 치료를 통해 증상을 완화시킬 수 있다는 것을 인지할 필요가 있다”고 설명했다. 또 “치매 환자들이 시설 수용의 대상이 아니라 가능한 한 오랜 기간 동안 가족과 함께 지역사회 내에서 살아가야 하는 사람들이라는 것을 인식해야 한다”고 덧붙였다.
국민건강보험공단은 “서비스 수준, 비용적 측면 등으로 인해 공공 요양시설 선호현상이 나타나고 있다”며 “하지만 전국 232개 시군구 중 지방자치단체가 직접 설립한 공공 요양시설은 48개 시군구에서 59개소에 불과하다”고 설명했다. 서울 성동구소재의 한 시립요양센터의 경우는 입소정원 250명인데, 대기인원이 400명을 넘고 있어 입소하려면 최소 1년 이상을 기다려야 하는 상황이다. 국공립치매병원 역시 2007년말 기준 전국 45개, 7,003병상에 불과해 빠르게 늘어나는 치매환자에 비해 인프라가 갖춰지지 못하고 있다. 또한 치매 전문 의료인력 부족 문제도 해결해야 할 과제다. 보건복지가족부는 “2008년 7월 기준 신경과 전문의 991명, 정신과 전문의 2,295명으로 집계됐으나, 치매를 전문적으로 다루지 않는 경우가 대부분”이라고 설명했다. 이에 정부는 치매 관련 의료인력, 관련 시설 및 기관 종사자, 치매환자 가족 등을 대상으로 치매 예방, 치료, 관리 요령 및 전문 지식 교육을 실시해 올해 1,000명의 인력을 양성할 계획을 내놓았다. 한편, 요양병원 입원환자 중 치매환자가 19.3%로 가장 많은 가운데, 요양병원의 시설 및 인력이 미비한 것으로 드러났다. 사회복지사가 없는 요양병원이 절반 이상인 55.1%였으며, 환자용 특수침대가 없는 곳이 83.2%에 달했다. (한나라당 심재철, 요양병원 운영실태 조사 보고서(‘08.10)) 세탁물 처리시설과 적축물 처리시설이 없는 곳은 각각 65.6%, 61.9%로 집계됐다. 지역사회 중심 통합관리시스템 강화해야! 전문가들은 효과적인 치매 관리를 위해 지역사회를 중심으로 한 통합관리시스템을 강화해야 한다고 입을 모은다. 강원대학교 의과대학 이정희 교수는 <치매관리 최신지견>을 통해 지역사회 중심 치매관리 필요성에 대해 설명했다. 이교수는 “지역사회를 기반으로 한 치매 관련 공공지원 서비스의 개발은 재정적 부담을 덜어준다”며 “뿐만 아니라 가족에게 의존적인 치매환자를 지나치게 이른 시기에 요양시설에 입소시키는 것을 방지할 수 있다. 즉, 치매환자로 하여금 가능하면 오랫동안 가정에서 지내도록 할 수 있다”고 말했다. “지역사회에 거주하며 보호를 받는 것이 치매노인 삶의 질을 높일 수 있는 가장 좋은 방법이며, 가족들에게는 치매노인을 돌보는 책임이 점점 증대하는 것을 잘 대처해 나가도록 도와줄 수 있다”고 덧붙였다. 인제대학교 의과대학 이동우 교수는 “서울시의 경우 올 1월 현재 11개구에 치매지원센터를 개소, 치매 예방, 인식개선, 치료지원, 재활프로그램 제공 등을 추진하고 있다”며 “지역사회 기반의 통합적인 치매관리 시스템이 자리잡아 가고 있다”고 말했다. 이어 “지역사회 치매관리 시스템의 효율적인 운용을 위해서는 복지서비스와 의료서비스의 조화가 필요하다. 지역사회 내 치매센터 등 에서 조기 검진, 치료가 연속적으로 이뤄지고, 이와 동시에 장기요양보험의 재가 관리서비스를 제공 받을 수 있도록 서비스 연계가 잘 이뤄져야 한다”고 말했다. 이교수는 “이런 흐름이 가능하려면 우선 치매센터, 협력병원 등의 인력과 예산을 확충하고, 진단된 환자들에 대한 철처한 사례 관리를 해야 한다”고 조언했다. 한편, 이동우 교수는 치매 관리에 있어 우리의 인식 전환도 중요하다고 지적했다. 이교수는 “치매를 흔히 불치병으로 알고 있는데, 치매에 대한 일반 국민들의 인식이 증진돼야 한다. 치매 중 10~15%는 완치가 가능하고, 그 외의 경우도 치료를 통해 증상을 완화시킬 수 있다는 것을 인지할 필요가 있다”고 설명했다. 또 “치매 환자들이 시설 수용의 대상이 아니라 가능한 한 오랜 기간 동안 가족과 함께 지역사회 내에서 살아가야 하는 사람들이라는 것을 인식해야 한다”고 덧붙였다.