노인 인구의 증가는 이제 더 이상 특별한 뉴스가 아니다. 2010년 현재 우리나라의 노인 인구 비중은 11.0%이며 앞으로도 지속적으로 늘어날 것이다. 2020년이 지나가면 고령화 속도는 훨씬 더 빨라진다.
2050년 노인 인구는 38.7%로 예측되고 있다. 즉 21세기 중반에는 우리나라 인구의 1/3 이상이 65세 이상의 노인이 되는 것이다. 그때가 되면 우리나라 인구의 절반은 환갑을 지난 사람들이다.
혹시라도 이 글을 읽는 청년들이 있다면, 노인 대책을 남의 일로 생각하지 마시기 바란다. 금년에 25살이 된 청년이 2050년엔 65세를 넘어서게 된다. 국가 차원에서 만들어야 할 노인복지제도의 대부분은 하루이틀 사이에 만들어지지 않는다. 그러니 노인 정책의 대부분은 사실상 지금의 노인보다 지금의 청년들을 위한 것이다.
2050년이 멀게 느껴진다면, 손에 잡히는 향후 10년간의 중기 예측을 해보자. 지금부터 5년 후 노인은 100만 명, 그 다음 5년간 130만 명이 늘어난다. 같은 시기에 총인구는 각각 40만 명과 5만 명이 늘어날 뿐이다. 노인이 우리 인구에서 차지하는 상대적 비중은 크게 늘어난다. 정치 사회적 비중도 커진다. 노인 유권자는 청년 유권자보다 비교할 수 없이 빠른 속도로 늘어나게 된다.
