비가 오는 습한 날이면 무릎이 쑤시고 아프다는 것은 많은 사람에게 알려져 있습니다. 반면, 기온이 떨어지면 관절통이 심해진다는 사실은 의외로 잘 알려져 있지 않는 듯합니다.
실제로 날씨는 관절통과 밀접한 관계가 있고외국의 한 설문결과에 따르면 관절염이 있는 환자에서 날씨가 영향을 미친다고 응답한 비율이 약 70%에 이르며,
대부분 환자에서 비가 오고 추운 날씨에 통증이 심해진다고 합니다.
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그럼, 겨울철 관절통이 악화되는 이유는 무엇인가요?
추운 날씨에는 대기압이 감소하고 우리 몸에 가해지는 공기압이 감소하며, 근육, 건, 인대, 관절, 연부조직이 붓고 신경을 자극하여 통증이 발생하기 때문입니다. 또한, 겨울에는 신체 활동이 감소하고 낮은 기온에 근육과 인대가 굳어지면서 관절 부위가 뻑뻑한 느낌을 받습니다. 겨울철에는 혈액순환이 잘 되지 않아 손가락, 발가락 같은 신체 말단부의 관절에 통증이 빈번히 발생하며 근육 경련도 자주 일어납니다.
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겨울철 관절통을 감소시키는 방법이 있나요?
첫째. 몸을 따뜻하게 합니다
보온이 잘 되는 옷을 입는 것이 좋은데, 약간 여유로운 옷을 여러 겹으로 겹쳐 입는 것이 활동에도 용이하고 체온유지에도 도움이 됩니다. 체온의 방출이 대부분 머리와 손발에서 발생하므로 특히 이 부위의 보온에 신경을 써야 합니다. 관절염으로 통증이 있을 때는 통증 감소를 위해 따뜻한 찜질을 하는 것이 좋고, 무릎밴드를 일시적으로 착용하는 것도 관절의 안정성을 높이고 관절이 추위에 노출되는 것을 막아 통증 감소에 도움이 될 수 있습니다.
둘째. 적당한 신체 활동을 합니다
겨울철에는 본능적으로 따뜻한 집안에만 있고 싶어 하지만 신체 활동을 하지 않으면 오히려 관절이 굳고 근력도 감소하여 관절통을 악화시킬 수 있어 신체 활동과 운동이 겨울철 관절통을 예방하는 데 매우 중요합니다. 코로나19로 헬스클럽, 수영장 등의 체육시설 이용이 어려운 환경에서는 일상생활 속 신체 활동도를 높이는 운동법 중 하나로 '제자리 걷기'가 도움이 될 수 있습니다.
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제자리 걷기, 어떤 방법으로 하나요?
건강한 젊은 사람의 경우 유산소 운동 효과와 운동량을 증가시키기 위해 파워 워킹을 할 때처럼 무릎을 높게 들고 팔을 흔들며 리듬감 있게 하면 좋습니다. 고령 또는 관절염 환자나 인공관절 수술을 받은 사람은 보조기나 문고리를 잡아 낙상에 유의하면서 천천히 시행하고 한 다리로 서기 자세를 잠시 유지하듯이 제자리 걷기를 하면 균형 감각을 높이고 중둔근과 같은 엉덩이 근육을 발달시킬 수 있습니다.
제자리 걷기의 속도, 강도, 시간, 빈도는 나이와 건강 상태에 따라 달라질 수 있으나 기본적으로 주 3회 30분 이상 시행하는 것을 권고합니다. 추운 날씨나 코로나19로 외부 활동이 어려워진 상황에 집에서도 TV를 보거나 음악을 들으면서 지루하지 않게 제자리 걷기를 하면서 관절통을 예방하면 좋을 것 같습니다.
