문재인 대통령이 최근 치매를 국가가 직접 관리하겠다고 밝힘에 따라 70여만명에 달하는 치매 환자의 가족들에게 희망이 되고 있다. 게티이미지뱅크

문재인 대통령은 최근 치매를 국가가 직접 관리하는 ‘치매 국가책임제’를 도입하겠다고 밝혔다.

문 대통령은 ▦치매지원센터 확대 ▦치매책임병원 설립 ▦노인장기요양보험 본인 부담 상한제 도입 ▦치매 치료비 90% 건강보험 적용 등을 공약한 바 있다.

‘노망(老妄)’이라고 불리는 치매가 생기면 환자 가족들의 고통은 이루 말할 수 없다. 오죽하면 ‘긴 병에 효자 없다’는 속담까지 생겼을까. 치매 환자는 72만4,000여명(중앙치매센터)으로 대표적인 고령 질환이다. 65세 이상 고령 인구의 10% 수준이다. 80대의 경우 3명 가운데 1명꼴로 치매 환자다. 2020년엔 환자가 90만명이 넘고, 2025년에 100만명에 이를 것으로 예상된다. 진료비ㆍ간호비ㆍ보험 지출 등 치매 관리비도 13조2,000억원(환자 1인당 2,033만원ㆍ2015년 기준)이고, 2030년에는 34조3,000억원으로 3배 가까이 늘어날 것으로 추산되고 있다.

건망증의 15%가 치매로 이어져

치매를 일으키는 원인 질환은 매우 다양하다. ‘베타 아밀로이드’라는 단백질이 뇌에 쌓여 생기는 알츠하이머병(노인성 치매), 혈관성 치매(뇌질환으로 발병), 루이체 치매(파킨슨병 증상과 환시 등이 생김), 전두측두엽 치매(무력해지거나 충동적인 행동을 함)가 대표적인 원인이다.